Proyecto de ley de casino en línea presentado para aprobación en Maryland

En febrero de 2023, el Senado de Maryland celebró audiencias sobre un proyecto de ley que eliminaba algunos impedimentos para los juegos de casino en línea en el estado. Esta propuesta implicaría pedir la aprobación de los ciudadanos, con la condición de que los patrocinadores paguen una fuerte tarifa de licencia.

La SB 0267 fue propuesta por la líder de la mayoría del Senado, Nancy J. King, y el senador Ron Watson. Los senadores D-Montgomery y D-Prince George también forman parte del proyecto de ley. Este proyecto de ley pondría la decisión de legalizar juegos de casino en línea, como tragamonedas y juegos de mesa virtuales, a una votación pública en noviembre de 2024. 

La legislación llega en un momento en que los juegos de azar en Maryland se están ampliando. En noviembre del año pasado, el estado aprobó las apuestas deportivas en línea y numerosos sitios de apuestas aceptaron apostadores. En este momento, los juegos de mesa están restringidos a los casinos tradicionales de Maryland.

El dinero adquirido de los juegos de azar en línea legales se dedicaría al aprendizaje, específicamente al Plan para el Futuro de Maryland.

Según el Senador Watson, al estado le falta un componente vital de los juegos de Internet, la herramienta del casino. El legislador dijo que aprecian los esfuerzos para financiar el Plan, pero son conscientes de los desafíos que vendrán en el futuro. Watson agregó que la nota fiscal de la Contraloría sugiere que este proyecto de ley generará potencialmente hasta $97 millones para 2028.

La licencia no será barata

Según el proyecto de ley propuesto, el mejores casinos en línea aprobado por el estado puede obtener un permiso de juego en línea válido por cinco años, con un costo de $500,000. De las ganancias de los juegos de Internet, el 85% permanecerá con el licenciatario y el 15% restante se destinará al Fondo Fiduciario de Educación.

El Blueprint for Maryland's Future Fund es una estrategia de una década para el sistema de educación pública aprobada en 2021 y está financiada a través de un fondo fiduciario. Este plan amplía el acceso al preescolar y mejora la preparación universitaria y profesional. El programa también eleva la calidad y la inclusión del personal de la escuela, además de proporcionar recursos adicionales para promover el éxito de los estudiantes.

El gobernador Wes Moore ha asignado dinero a este plan que debería ser adecuado para durar hasta el año fiscal 2026. Aquí es cuando el estado anticipa que podrían contribuir los beneficios potenciales de la SB 0267.